Textilabfälle: Wenn wir einen Pullover in den gelben Container für die Sammlung gebrauchter Kleidung werfen, denken wir oft, seine Reise ende dort – mit einem Happy End. Die Wirklichkeit ist komplizierter, und es lohnt sich, sie anhand der Zahlen genau anzusehen und dabei zwischen dem zu unterscheiden, was wir wissen, und dem, was noch umstritten ist. Nicht, um zu moralisieren, sondern weil es unsere Kauf- und Aufbewahrungsgewohnheiten verändert, wenn wir verstehen, wohin die Kleidung geht.
Textilabfälle: Was nach dem gelben Container passiert
Laut der Europäischen Umweltagentur werden in der Europäischen Union durchschnittlich 38 % der gebrauchten Textilien getrennt gesammelt: Der Anteil unterscheidet sich stark von Land zu Land und reicht von 12 % in Spanien bis zu 60 % in Deutschland. Ein Teil wird in Europa als Gebrauchtware weiterverkauft, ein Teil recycelt, ein Teil exportiert.
Am weitesten gelangten die Exporte: Von 2000 bis 2019 haben sich die Exporte gebrauchter Textilien aus der EU nahezu verdreifacht, von etwas mehr als 550.000 auf fast 1,7 Millionen Tonnen, also etwa 3,8 Kilo pro Person. 2019 gingen 46 % nach Afrika und 41 % nach Asien. Der Großteil dieser Ladungen wird als Gebrauchtkleidung und nicht als Abfall eingestuft. Die Agentur weist jedoch darauf hin, dass es nur sehr wenige Untersuchungen zur tatsächlichen Wiederverwendungsquote in den Zielländern gibt und dass nicht wiederverwendbare Textilien in weiten Teilen Afrikas auf offenen Deponien oder in informellen Kreisläufen landen.
Der umstrittene Fall Kantamanto in Ghana
Der Markt von Kantamanto in Accra ist zum Symbol dieser Geschichte geworden. Ghana ist der zweitgrößte Importeur von Gebrauchtkleidung in Afrika, und laut Berichten der Branchenpresse schafft der Handel Arbeit für etwa 2,5 Millionen Menschen. Gerade deshalb sind die Zahlen umstritten. Eine Studie der Or Foundation aus dem Jahr 2022 schätzte, dass etwa 4 % eines ankommenden Ballens als Abfall gelten können, während sich die häufig genannten 40 % auf unverkaufte Kleidungsstücke beziehen, die als Ausschuss den Markt verlassen. Der Verband der Gebrauchtkleidungshändler (GUCDA) widersprach diesen 40 % in einem Bericht aus dem Jahr 2024 und argumentierte, dass weniger als 5 % der ankommenden Ware Abfall sei.
Wir beziehen nicht Stellung dazu, wer recht hat. Uns interessiert ein anderer Punkt: Der Handel mit Gebrauchtwaren ist auch eine Einkommensquelle, und das Problem entsteht vor allem dann, wenn die Qualität der Kleidungsstücke so schlecht ist, dass niemand sie weiterverkaufen kann. Je langlebiger ein Kleidungsstück ist, desto geringer ist das Risiko, dass es für jemand anderen zur Belastung wird.
Atacama, die Wüste der unverkauften Kleidung
Ein weiterer dokumentierter Fall ist die Atacama-Wüste in Chile. Laut einem Bericht der Nachrichtenagentur AFP aus dem Jahr 2021 kommen jedes Jahr etwa 59.000 Tonnen Kleidung im Freihafen von Iquique an, und mindestens 39.000 Tonnen lassen sich nicht verkaufen und landen auf Deponien in der Wüste. Die Kleidungsstücke werden in Ländern wie China und Bangladesch hergestellt und gelangen über Europa, Asien oder die Vereinigten Staaten nach Chile. Die Zahlen stammen aus dem Jahr 2021; die aktuelle Lage müsste überprüft werden. Dennoch vermitteln sie einen aufschlussreichen Eindruck davon, was passiert, wenn das Angebot an Kleidung die Nachfrage übersteigt.
Was sich in Europa verändert
Die Politik bewegt sich. Mit der am 10. September 2025 verabschiedeten Richtlinie (EU) 2025/1892 müssen die Mitgliedstaaten bis zum 17. April 2028 Systeme der erweiterten Herstellerverantwortung für Textilien einrichten: Wer Kleidung und Schuhe auf den Markt bringt, muss die Kosten für Sammlung und Abfallbewirtschaftung tragen. Die Umsetzung in nationales Recht ist bis zum 17. Juni 2027 vorgesehen. Außerdem müssen laut der Europäischen Umweltagentur seit 2025 alle Länder der Union Textilabfälle getrennt sammeln. Das sind wichtige Schritte, doch es wird Jahre dauern, bis sie Wirkung zeigen.
Reparieren: die praktischste Entscheidung, die wir treffen können
Ein reparierter Pullover löst kein Problem, das sich in Millionen Tonnen bemisst. Aber es ist der Teil, der von uns abhängt, und der einfachste. Das Kleidungsstück mit den geringsten Auswirkungen ist das, das Sie bereits besitzen: Jedes weitere Jahr, in dem Sie es tragen, ist ein Jahr, in dem Sie kein neues kaufen. Deshalb hat Lanaioli einen Schneidereparaturservice eingerichtet, der Kleidungsstücke aller Marken annimmt: Er kostet zwischen 18 und 29,90 Euro und dauert von der Annahme über die Reparatur bis zum Rückversand etwa 7 bis 21 Tage. Aufgetrennte Nähte, fehlende Knöpfe, kleine Risse: Eine unserer Schneiderinnen begutachtet jedes Kleidungsstück und sagt Ihnen vorab, ob eine Reparatur möglich ist.
Den Rest macht die Wahl dessen, was man kauft. Weniger Kleidungsstücke, von guter Qualität, aus Naturfasern und mit einer Geschichte, die man erzählen kann: Das haben wir in Wie viele Kleidungsstücke ein Italiener jedes Jahr kauft (und wegwirft) erklärt und in unserer Arbeit mit regeneriertem Kaschmir, das wertvollen Fasern ein zweites Leben schenkt. Wenn Sie erfahren möchten, wie ein Pullover länger hält, finden Sie Tipps auf der Seite Kaschmir und Wolle waschen.
Quellen
- Europäische Umweltagentur (EEA), EU-Exporte gebrauchter Textilien: Daten zu den Exporten von 2000 bis 2019, Anteile nach Zielregion, durchschnittliche getrennte Sammlung von 38 % und nach Ländern.
- Fashion Dive, Artikel über den Markt von Kantamanto, 3. Juni 2024: Positionen der Or Foundation (Studie von 2022) und der GUCDA (Bericht von 2024), Importe Ghanas.
- Al Jazeera / AFP, Reportage über die Atacama-Wüste, 8. November 2021.
- Debevoise & Plimpton, Zusammenfassung der Richtlinie (EU) 2025/1892, 16. Oktober 2025.
Titelbild: Ilaria Ceccherini, Alice Periccioli.
