Eind mei hadden we het jullie beloofd, meteen na het scheren: we zouden vertellen wat er met de wol van onze Sopravvissana gebeurt zodra die de boerderij verlaat. Nadat we jullie vorige week de naam van het ras onthulden, is het vandaag tijd om jullie de echte reis te vertellen: de reis waarbij de ruwe, in Lazio geschoren vacht maanden later een gebreid kledingstuk of accessoire van Lanaioli wordt.
Van het scheren tot de ruwe vacht
Alles begint met het scheren. Op onze boerderij gebeurt dat één keer per jaar, in de lente, wanneer de temperaturen stijgen en de schapen hun dikke wintervacht kunnen missen. Het is een delicaat moment waarvoor ervaren handen nodig zijn: de wol moet in één doorlopend “kleed” worden verwijderd, zonder onnodige stress voor het dier en zonder de huid te beschadigen. De vacht die tevoorschijn komt, is echter nog niet de zachte wol die jullie kennen: ze is ruw en zit vol lanoline, stof en plantaardige resten die de schapen tijdens het grazen hebben verzameld. Vanaf daar tot de draad die voor breiwerk kan worden gebruikt, is de weg nog lang.
Wassen, kaarden, spinnen: het onzichtbare deel
Dit is de minst vertelde fase van de keten, maar wel de fase die de uiteindelijke kwaliteit van het garen echt bepaalt. Onze ruwe vacht verlaat de boerderij in Lazio en wordt toevertrouwd aan gespecialiseerde Italiaanse bedrijven, die instaan voor het wassen (om lanoline en onzuiverheden te verwijderen), het kaarden (waarbij de vezels worden ontward en uitgelijnd) en, wanneer nodig, het verven. Pas daarna zijn de vezels klaar om te worden gesponnen: het proces waarbij ze worden omgezet in een doorlopende draad die sterk is en geschikt om mee te breien of haken.
We hebben er bewust voor gekozen deze bewerkingen toe te vertrouwen aan gespecialiseerde Italiaanse bedrijven, ook wanneer uitbesteden naar het buitenland eenvoudiger en goedkoper zou zijn geweest. Voor ons betekent een korte keten niet alleen “Italiaanse wol”, maar ook een kwaliteitscontrole die alleen kan worden behouden door dicht bij de mensen te blijven — zowel fysiek als in onze vertrouwensrelaties — die de grondstof in elke fase verwerken.
De laatste stap: van de handen van ambachtslieden naar jullie garderobes
Het verkregen garen komt uiteindelijk terecht in de kleine Italiaanse ambachtelijke ateliers waarmee we samenwerken. Daar krijgt het kledingstuk dat jullie zullen dragen echt vorm: een trui, een sjaal of een paar handschoenen. Het zijn dezelfde ervaren handen die al jaren breiwerk voor Lanaioli maken en gewend zijn elk garen — of het nu merinowol uit een korte keten of geregenereerd garen is — te behandelen met de zorg die materiaal dat met zoveel werk is verkregen verdient.
En dan zijn er nog de mensen die dit alles al veel eerder mogelijk maken: degenen die elke dag voor onze kudde in Lazio zorgen, die beslissen wanneer er geschoren wordt en die bepalen welke dieren voor de fok worden geselecteerd om het ras verder te verbeteren. Het zijn geen gezichten die vaak verschijnen in de gestileerde modefoto’s, maar ze vormen de ware “eerste bewerking” van elk kledingstuk van Lanaioli, lang voordat de wol een weefgetouw of breinaald bereikt. De komende maanden willen we jullie beter over hen vertellen, want de korte keten begint voor ons altijd bij iemand.
Waarom we jullie dit stap voor stap vertellen
We zouden ons kunnen beperken tot de woorden “Italiaanse wol uit de korte keten” op een label. In plaats daarvan hebben we ervoor gekozen elke stap te vertellen — van het scheren tot het wassen, van het kaarden tot het spinnen en uiteindelijk het ambachtelijke atelier — omdat we geloven dat weten waar een kledingstuk vandaan komt en door hoeveel handen het is gegaan, verandert hoe je het draagt. Een trui van Lanaioli is niet zomaar een warm kledingstuk: het is het resultaat van een keten die we bewust kort, traceerbaar en Italiaans hebben gehouden, met het Sopravvissana-ras dat we jullie vorige week hebben voorgesteld als uitgangspunt.
In het volgende artikel gaan we een stap terug om te vertellen waarom het beschermen van een met uitsterven bedreigd schapenras zoals de Sopravvissana niet alleen een kwestie van gevoel is, maar ook een echte keuze voor biodiversiteit en ondernemerschap.
