Van alle noviteiten die uit de samenwerking met Maeko Filati zijn ontstaan, is dit waarschijnlijk degene die ons tijdens de ontwikkeling het meest heeft gefascineerd: de menging van yakvezel en onze merinowol. Een combinatie die twee werelden samenbrengt die ver van elkaar verwijderd zijn: de hoogvlaktes van Midden-Italië, waar we onze schapen houden, en de Himalayahooglanden, waar yaks al duizenden jaren leven. Ze is gebaseerd op een heel eenvoudig principe: het beste van twee natuurlijke vezels samenbrengen om een garen te verkrijgen dat geen van beide vezels afzonderlijk zou kunnen bieden.
Wat yakvezel echt is
De yak is een dier dat leeft in Tibet, de Himalaya en bepaalde gebieden van Mongolië en Centraal-Azië, op hoogtes boven de 3.000 meter en bij temperaturen die kunnen dalen tot -50 °C. Om onder zulke extreme omstandigheden te overleven, heeft hij een ondervacht ontwikkeld, yak down genoemd (yakvezel ), met buitengewone eigenschappen: een diameter van slechts 16-20 micron, volledig vergelijkbaar met die van kasjmier (die minder dan 18,5 micron bedraagt), en een thermisch isolerend vermogen dat volgens verschillende vergelijkende tests tot 40% hoger kan zijn dan dat van merinowol. Het geheim schuilt in de kleine luchtzakjes die zich tussen de vezels vormen en in een natuurlijk vetzuur, myristinezuur, dat vergelijkbaar werkt met lanoline in schapenwol en de vezel helpt warmte vast te houden, zelfs onder vochtige omstandigheden.
De nomadische gemeenschappen van het Tibetaanse plateau verwerken deze vezel al meer dan duizend jaar tot kleding, tenten, touwen en dekens: een ambachtelijke kennis die net zo oud is als de verwerking van merinowol die wij in Midden-Italië voortzetten.
Waarom het met merino mengen en niet afzonderlijk gebruiken
Als yak down zo goed presteert, ligt de vraag voor de hand waarom we het niet puur gebruiken. Het antwoord ligt in de techniek van het “intiem mengen”, die kenmerkend is voor het werk van Maeko Filati: door de vezels vóór het spinnen samen te voegen, kunnen de sterke punten van elk type vezel in balans worden gebracht. Merinowol, die we al van oudsher kennen en verwerken, biedt elasticiteit, vormherstellend vermogen en die veelzijdigheid waardoor het garen gemakkelijk te breien is en tegelijkertijd langdurig goed blijft presteren. Yak voegt een groter isolerend vermogen en een nog zachter, bijna zijdeachtig gevoel toe. Het resultaat is een garen dat bij hetzelfde gewicht meer warmte biedt, de vorm van kledingstukken beter behoudt en bij aanraking een gevoel geeft dat dicht bij dat van kasjmier komt. Tegelijkertijd blijft het een toegankelijkere vezel en vooral een vezel die aansluit bij onze filosofie om uitsluitend natuurlijke grondstoffen te gebruiken.
Een brug tussen twee korte toeleveringsketens
Er is nog een aspect dat we bijzonder graag willen belichten: het verzamelen van yakvezel vereist, wanneer het correct gebeurt, niet dat het dier wordt gedood. Meestal gebeurt dit door de ondervacht te kammen tijdens de seizoensgebonden rui, binnen een eeuwenoude relatie tussen de pastorale gemeenschappen in de Himalaya en hun dieren die in veel opzichten lijkt op de relatie die wij in Midden-Italië met onze kudde hebben. Twee toeleveringsketens die geografisch ver van elkaar verwijderd zijn, maar filosofisch dicht bij elkaar staan: respect voor het dier, voor de pastorale traditie en voor een product dat eerder uit geduld dan uit snelheid ontstaat.
Wat dit betekent voor jullie kledingstukken
In de kledingstukken uit de nieuwe collectie die met deze menging zijn gemaakt, brengt merino zijn elasticiteit en zijn geschiedenis van een korte Italiaanse toeleveringsketen mee, terwijl yak extra warmte toevoegt die nodig is tijdens de koudste wintermaanden, zonder het kledingstuk zwaarder te maken of de lichtheid ervan aan te tasten. Dit is precies het soort innovatie dat ons interesseert: geen modieus materiaal, maar een concreet antwoord op een reële behoefte, ontwikkeld door het onderzoek van een partner, Maeko Filati , die dezelfde aandacht voor kwaliteit en de natuurlijkheid van grondstoffen deelt.
Met dit derde artikel sluiten we voorlopig het verhaal van onze nieuwe herfst-wintercollectie af. Blijf ons volgen: de eerste kledingstukken die met deze nieuwe garens zijn gemaakt, zullen niet lang op zich laten wachten.
