El cashmere (nombre inglés de la fibra) o cachemira (nombre que recibe en Francia la misma fibra) es una valiosa fibra textil natural formada por el pelo de la Capra Hircus.
Su nombre deriva de la región histórica de Cachemira, actualmente dividida entre los estados de India, Pakistán y China, desde donde la fibra de cachemira se exportaba a Europa ya a comienzos del siglo XIX.
¿Cuáles son los principales productores de fibra de cachemira?
En estado salvaje, la especie tiene un área de distribución que comprende varias regiones, entre ellas Asia Menor, el Cáucaso, Turkestán, Irán, Beluchistán, Pakistán e India. Se estima que en todo el mundo se crían aproximadamente 104 millones de cabras de cachemira, de las cuales 75 millones se encuentran solo en China.
También existen poblaciones salvajes en Europa, introducidas por el ser humano, en algunas islas del Mediterráneo centro-oriental, como Creta.
Algunas poblaciones de cabras domésticas que han vuelto recientemente a un estado salvaje están presentes en ciertos países europeos, como Gran Bretaña. En Italia se encuentran en las islas de Montecristo y Caprera, además de existir pequeñas explotaciones gestionadas en distintas partes del país, desde la Toscana hasta los Alpes. También hay explotaciones en Norteamérica y Australia.
El peinado del subpelo: así se recoge la cachemira de la cabra
La mano de la cashmere es suave, sedosa y aterciopelada, y proporciona una sensación cálida y mullida. La parte más fina y delicada es el pelo del subpelo y se denomina duvet, es decir, la capa inferior suave y lanosa; la parte más gruesa, con pelos rígidos y ásperos, procede del manto exterior y se denomina jarre.
Para recoger la valiosa fibra que después se transformará en un hilo textil, se realiza un peinado manual del subpelo durante la época de muda, normalmente a finales del invierno y comienzos de la primavera.
¿Cuánta cachemira se produce en el mundo?
Se estima que la producción media anual mundial de cachemira ronda los 5 millones de kg, y China es el principal productor del mundo (entre el 60 % y el 90 % de la producción mundial, según la evolución estacional), seguida de Mongolia, Afganistán, Irán, India y Pakistán.
¿Cuáles son los principales países que transforman la fibra de cachemira en prendas de vestir?
Aunque la producción de fibra tiene lugar prácticamente en su totalidad en Asia, el continente europeo importa el 80 % de la producción, e Italia por sí sola representa el 60 % de las importaciones mundiales para abastecer la cadena de la moda, uno de los máximos exponentes de la producción nacional, como también se mencionaba en el artículo Italia, reino de la cachemira” publicado en el ya lejano 2011. El Reino Unido es el segundo importador europeo, con una cuota cercana al 12 % del total.
¿Italia, reino de la cachemira?
Italia es el principal país europeo en el procesamiento de la cashmere, no solo en la fabricación de productos acabados de punto, sino también en las actividades de hilatura.
En las zonas piamontesas de Biella y Valsesia tienen su sede algunas de las empresas más importantes del mundo que trabajan esta fibra con un ciclo completo de producción: desde la selección del vellón de cashmere (el mejor se reconoce por la longitud de sus fibras) hasta su transformación en hilo y, posteriormente, en tejido.
Gracias a la pureza de los arroyos que se encuentran en estas zonas y a las características fisicoquímicas de sus aguas, es posible trabajar la cashmere obteniendo una suavidad absoluta, difícil de reproducir en otros lugares.
No es casualidad que Lanaioli logre combinar conocimientos artesanales y una tradición Made in Italy para presentar su marca y los artículos de cachemira confeccionados en nuestro país.
¿Por qué la cachemira es tan valiosa y cara?
La producción media oscila entre 100 y 200 gramos de pelo fino por cada animal adulto, cantidades claramente modestas que hacen que esta fibra, además de ser extremadamente fina, sea también tan rara y costosa.
Además, para confeccionar un jersey, dado que el hilo de cachemira es finísimo, se necesitan aproximadamente 6,5 km de hilo, proporcionados de media por la producción de 3 cabras Hircus.
¿Cuál es la cachemira de mayor calidad?
La cachemira de mayor calidad es la “Two Ply”, formada por dos hilos retorcidos. Cuanto más finas son las fibras, 14-15 micras, más solicitadas, naturalmente valiosas y costosas son. La diferencia entre 13 micras y 13,5 micras en términos de coste puede valorarse incluso en miles de euros.
Naturalmente, se trata de precios importantes, pero existen fibras de menor finura que pueden garantizar productos de excelente confección y más accesibles en cuanto al precio, manteniendo intactas la calidad y la comodidad de este valioso hilo natural.
¿Cuáles son los colores de cachemira más solicitados y más caros?
El color más solicitado y más caro es el blanco. Le siguen el gris (light grey) y el marrón rojizo (light brown, dark brown, red y fawn).
¿Cómo se puede mantener siempre bonita una prenda de cachemira?
Después de adquirir prendas de hilatura y confección Made in Italy, conocidas por su maestría en el género de punto, es importante cuidar estas prendas preciosas y exclusivas. Con los cuidados adecuados, pueden durar muchos años.
Es importante proteger las prendas de cachemira de las polillas, colocando productos específicos en los armarios y cajones. Las prendas deben lavarse cuidadosamente con agua fría (como máximo tibia) y estrictamente a mano, utilizando jabones naturales. En nuestro blog ofrecemos algunos consejos para mantener siempre bonito el propio jersey de cachemira y hacer que dure para siempre.
¿Cachemira virgen pura o cachemira regenerada? ¿Qué diferencias hay?
Como escribimos en nuestro artículo sobre las diferencias entre la cachemira virgen y la cachemira regenerada, estas se encuentran fundamentalmente en los métodos de producción de la fibra. La fibra de la cachemira pura procede del subpelo de la cabra Hircus y posteriormente se somete a procesos de cardado, hilatura y elaboración en los talleres de punto. La cachemira regenerada se obtiene recuperando y seleccionando tejidos o prendas desechadas para transformarlos en hilos regenerados.
El material se somete a una selección manual para eliminar las impurezas que no son 100 % cachemira. Después se tritura en pequeños trozos para obtener un velo de cachemira mediante el cardado, antes de retorcerlo para formar nuevos hilos.
El resultado de la cachemira regenerada es un producto plenamente digno de ser considerado una prenda de cachemira. La ventaja es que procede de una cadena de suministro sostenible y respetuosa con el medio ambiente, por lo que puede resultar diferente al tacto o a la vista en comparación con la cachemira virgen.
