Wanneer je naar een trui van merinowol kijkt, is het gemakkelijk om aan het eindproduct te denken en alles te vergeten wat eraan voorafging. Eerst is er een dier, en daarvoor nog een heel jaar vol seizoenen. Dit is het verhaal van een jaar uit het leven van een Sopravissana-schaap, het ras uit Midden-Italië waarvan de wol voor onze lijn Filiera Corta afkomstig is, van de scheerbeurt in mei tot de bol wol.
Een eerlijke kanttekening: de cyclus die we beschrijven is kenmerkend voor het ras en de Italiaanse veehouderijen. De exacte data verschillen per kudde en per jaar, dus we spreken over seizoenen en niet over kalenderdagen.
Mei: het scheren
Ons jaar begint in mei, omdat de schapen bij ons in die maand worden geschoren. In de kudde van Controra, in Norma op de Monti Lepini, vindt het scheren eenmaal per jaar plaats. De vacht die daarbij vrijkomt, wordt „vuile wol” genoemd: dat betekent dat de wol nog onbewerkt is, met het natuurlijke vet (lanoline) en de onzuiverheden die zich gedurende het jaar hebben verzameld. Uit een kudde van ongeveer 70 schapen verkrijgen we jaarlijks circa 250 kilo vuile wol.
Scheren is niet de wrede ingreep die het misschien lijkt: aan de vooravond van de zomer is het een verlichting voor het dier, en degene die het uitvoert heeft ervaren handen. De vacht van een volwassen Sopravissana-ooi weegt doorgaans tussen de 3,5 en 4,5 kilo en bestaat uit zeer fijne, witte wol, de eigenschap waarvoor dit ras wordt gewaardeerd.
Zomer: schaduw, water en weide
Na het scheren breekt het warme seizoen aan. Voor de schapen betekent dat weidegang, koel water, schaduw en regelmatige controles door de veehouder. Van oudsher is de Sopravissana een ras dat gewend is aan zomerweiden op grotere hoogte, en deze aanleg voor een leven buiten maakt deel uit van zijn weerbaarheid: het is een dier dat zich door het landschap kan bewegen en zich eraan kan aanpassen.
Herfst: het paarseizoen
Naarmate de dagen korter worden, verandert het leven in de kudde. Schapen zijn dieren met een seizoensgebonden voortplanting: het paren kan plaatsvinden van de zomer tot de winter, met een piek aan het einde van de herfst. De bronst duurt ongeveer 48 uur en keert elke 19-20 dagen terug, totdat de ooi drachtig wordt. Dit is de periode waarin de veehouder de kudde extra aandachtig observeert, omdat het hele volgende seizoen van deze fase afhangt.
Winter: het wachten
De dracht duurt gemiddeld 150 dagen, oftewel ongeveer vijf maanden. Voor de Sopravissana wijzen gegevens van rasverenigingen op een vruchtbaarheid van ongeveer 90% en een worpgrootte van ongeveer 130%, waarbij circa een kwart van de geboorten uit tweelingen bestaat. De eerste worp vindt doorgaans plaats rond de leeftijd van 18 maanden. De winter staat dus in het teken van de zorg voor de toekomstige moeders en de voorbereiding van de stallen.
Lente: de lammeren, daarna opnieuw het scheren
In de lente worden de lammeren geboren. Het is het mooiste en ook het meest intensieve seizoen van het jaar, dat juist wordt afgesloten met de terugkeer van mei en een nieuwe scheerbeurt. De cirkel is rond en begint opnieuw.
Van vacht tot bol wol
En de wol? Na het scheren begint de vuile vacht aan haar reis:
- Wassen. De wol wordt gewassen om lanoline, aarde en onzuiverheden te verwijderen.
- Kaarden. De vezels worden gekamd en uitgelijnd, zodat ze een doorlopende en ordelijke vlies vormen.
- Spinnen. De gekaarde vezels worden samengedraaid tot een draad. Het wassen, kaarden en spinnen wordt voor ons verzorgd door Lanatura Filati in Pedemonte, in de provincie Vicenza.
- Verven. De draad wordt gekleurd door gespecialiseerde Italiaanse bedrijven.
- Breien. Het garen komt aan in het atelier van Maria Grazia in Piacenza, waar het tot een trui wordt. Als je wilt weten hoe, hebben we erover geschreven in het verslag vanuit haar atelier.
Van de weide tot het kledingstuk blijft alles dus in Italië en heeft elke stap een naam en een adres. Daarom noemen we het een korte keten.
Waarom we dit vertellen
De Sopravissana is een historisch ras waarvan er tegenwoordig nog maar weinig dieren zijn en dat dreigt te verdwijnen. We schreven erover in het artikel over het Sopravissana-ras en het gebied waar het voorkomt. Een ras blijft bestaan als er een economische reden is om het te houden, en wol is daar één van. Elke trui van Sopravissana-wol draagt eraan bij een kudde en een stukje landschap in stand te houden.
Begrijpen dat achter één draad twaalf maanden werk schuilgaan, is ook de eenvoudigste manier om onze manier van kopen te veranderen: minder kledingstukken, beter gekozen en gemaakt om lang mee te gaan. En als een trui op een dag verzorging nodig heeft, is onze reparatieservice er precies daarvoor.
Je kunt de kledingstukken uit deze lijn bekijken in de collectie Merinowol Filiera Corta.
