Lorsqu’on parle de laine de qualité, on pense presque automatiquement au mouton mérinos, la race ovine la plus célèbre au monde pour la finesse et la douceur de sa fibre. Mais derrière un fil mérinos se trouvent une histoire séculaire, des caractéristiques zootechniques précises et, pour ceux qui, comme Lanaioli, croient aux circuits courts, un lien direct avec le territoire italien.
Qu’est-ce que le mouton mérinos ?
Le mouton mérinos est une race ovine originaire d’Espagne, sélectionnée au fil des siècles pour produire une laine particulièrement fine, douce et résistante. Le diamètre de ses fibres, beaucoup plus fin que celui des laines ordinaires, rend les vêtements en laine mérinos si agréables au contact de la peau et adaptés même aux personnes souffrant d’irritations cutanées. Diffusé à partir du XVIIIe siècle en France, en Angleterre, puis en Australie et en Nouvelle-Zélande, le mouton mérinos est aujourd’hui élevé dans le monde entier, mais reste surtout associé aux grands élevages de l’hémisphère Sud.
Les caractéristiques qui rendent la laine mérinos unique
Au-delà de sa douceur, la laine de mouton mérinos se distingue par des propriétés techniques difficiles à égaler :
Régulation thermique : elle maintient le corps au chaud en hiver et au frais en été, grâce à la structure de ses fibres qui crée de minuscules poches d’air.
Gestion de l’humidité : elle absorbe la transpiration sans paraître mouillée, réduisant ainsi la formation des odeurs.
Élasticité et durabilité : les fibres se plient des milliers de fois sans se casser, garantissant des vêtements qui conservent leur forme au fil du temps.
Durabilité naturelle : il s’agit d’une fibre renouvelable et biodégradable, une véritable alternative aux textiles synthétiques.
Le problème du circuit long
La majeure partie de la laine mérinos commercialisée en Europe parcourt des milliers de kilomètres, provenant principalement d’Australie, de Nouvelle-Zélande et d’Amérique du Sud. Un parcours qui implique des transports internationaux, d’importantes émissions de CO₂ et une perte progressive de traçabilité de la matière première. Parallèlement, en Italie, les élevages ovins destinés à la production de laine ont presque disparu : depuis des décennies, les éleveurs sont encouragés à produire du lait et de la viande, plus rentables, laissant la laine comme un sous-produit coûteux à éliminer.
Notre engagement : l’élevage de Sopravissana
C’est précisément de ce constat qu’est né l’engagement concret de Lanaioli : reconstituer une filière italienne de laine mérinos, en commençant par la sauvegarde de races autochtones mérinisées menacées d’extinction. Notre élevage de moutons Sopravissana, dont nous sommes propriétaires, est au cœur de ce projet. Il s’agit d’une race historique du centre de l’Italie, issue du croisement entre des brebis locales des Apennins et des brebis mérinos espagnoles.
Grâce à cet élevage, nous travaillons à obtenir une laine mérinos à kilomètre zéro, en redécouvrant une race qui risquait de disparaître et en lui redonnant un rôle productif concret.
Pour nous, miser sur la Sopravissana signifie bien plus qu’un choix de production : cela signifie garantir une rémunération équitable aux éleveurs italiens, réduire considérablement les transports nécessaires à l’approvisionnement en matière première et offrir à nos clients une traçabilité qui commence véritablement au pâturage, et non dans un port à conteneurs situé à l’autre bout du monde.
Une laine mérinos différente, parce qu’elle est la nôtre
Choisir un vêtement Lanaioli réalisé en laine mérinos provenant de notre élevage de Sopravissana, c’est choisir un produit qui associe les propriétés techniques uniques de cette fibre à un projet de circuit court authentiquement Made in Italy. Un engagement qui continue de grandir, vêtement après vêtement, pour démontrer qu’une autre mode, plus responsable et plus proche du territoire, est véritablement possible.
