Wanneer we het over kwaliteitswol hebben, gaat de gedachte bijna automatisch naar het merinoschaap, het bekendste schapenras ter wereld vanwege de fijnheid en zachtheid van zijn vezel. Maar achter een merinogaren schuilt een eeuwenlange geschiedenis, specifieke veeteeltkenmerken en, voor wie zoals Lanaioli in een korte keten gelooft, ook een directe band met het Italiaanse grondgebied.
Wat is een merinoschaap?
Het merinoschaap is een schapenras dat oorspronkelijk uit Spanje komt en door de eeuwen heen is geselecteerd om bijzonder fijne, zachte en sterke wol te produceren. De diameter van de vezels is veel kleiner dan die van gewone wol. Daardoor voelen kledingstukken van merinowol zo prettig aan op de huid en zijn ze ook geschikt voor mensen die last hebben van huidirritaties. Vanaf de 18e eeuw verspreidde het ras zich naar Frankrijk, Engeland en later naar Australië en Nieuw-Zeeland. Tegenwoordig wordt het merinoschaap over de hele wereld gefokt, maar het blijft vooral verbonden met de grote fokkerijen op het zuidelijk halfrond.
De eigenschappen die merinowol uniek maken
Naast zachtheid onderscheidt merinoschapenwol zich door technische eigenschappen die moeilijk te evenaren zijn:
Thermoregulatie: houdt het lichaam warm in de winter en koel in de zomer, dankzij de structuur van de vezels, die microscopisch kleine luchtkamers vormt.
Vochtregulatie: absorbeert zweet zonder nat aan te voelen en vermindert de vorming van geurtjes.
Elasticiteit en duurzaamheid: de vezels kunnen duizenden keren buigen zonder te breken, waardoor kledingstukken langdurig hun vorm behouden.
Natuurlijke duurzaamheid: het is een hernieuwbare en biologisch afbreekbare vezel, een concreet alternatief voor synthetische stoffen.
Het probleem van de lange keten
Het merendeel van de merinowol dat op de Europese markt komt, legt duizenden kilometers af en is voornamelijk afkomstig uit Australië, Nieuw-Zeeland en Zuid-Amerika. Dat traject brengt internationaal transport, hoge CO₂-uitstoot en een geleidelijk verlies van traceerbaarheid van de grondstof met zich mee. Tegelijkertijd zijn schapenhouderijen voor wol in Italië bijna verdwenen: al tientallen jaren worden veehouders gestimuleerd om melk en vlees te produceren, die winstgevender zijn, waardoor wol achterblijft als een kostbaar afvalproduct dat moet worden verwerkt.
Ons engagement: de Sopravissana-schapen van Controra
Precies vanuit deze situatie ontstond het concrete engagement van Lanaioli: een Italiaanse merinowolketen herstellen, te beginnen met het behoud van inheemse, vermeriniseerde rassen die met uitsterven worden bedreigd. De kern van het project is Controra, het landbouwbedrijf van een van de vennoten van Lanaioli in Norma (LT), in de Monti Lepini. Daar worden ongeveer 70 Sopravissana-schapen gehouden: een historisch ras uit Midden-Italië dat is ontstaan uit een kruising van lokale Apennijnse schapen en Spaanse merinoschapen.
Met deze fokkerij werken we aan merinowol uit een korte keten. Zo herontdekken we een ras dat dreigde te verdwijnen en geven we het opnieuw een concrete productieve rol.
Voor ons betekent kiezen voor de Sopravissana veel meer dan een productiekeuze: het betekent Italiaanse veehouders een eerlijke vergoeding garanderen, het transport dat nodig is om de grondstof aan te voeren drastisch verminderen en onze klanten traceerbaarheid bieden die echt op de weide begint, niet in een containerhaven aan de andere kant van de wereld. Ontdek de namen, plaatsen en cijfers van onze keten.
Andere merinowol, omdat het onze wol is
Een Lanaioli-kledingstuk kiezen dat is gemaakt van merinowol van de Sopravissana-schapen van Controra betekent kiezen voor een product dat de unieke technische eigenschappen van deze vezel verenigt met een authentiek Made in Italy-project voor een korte keten. Een engagement dat blijft groeien, kledingstuk na kledingstuk, om te laten zien dat een andere mode, bewuster en dichter bij het grondgebied, echt mogelijk is.
