Wanneer we het over kwaliteitswol hebben, gaat de gedachte bijna automatisch uit naar het merinoschaap, het beroemdste schapenras ter wereld vanwege de fijnheid en zachtheid van zijn vezels. Maar achter een merinogaren schuilen een eeuwenlange geschiedenis, specifieke veeteeltkenmerken en, voor wie zoals Lanaioli in een korte keten gelooft, ook een directe band met het Italiaanse grondgebied.
Wat is het merinoschaap?
Het merinoschaap is een schapenras dat oorspronkelijk uit Spanje komt en door de eeuwen heen is geselecteerd om bijzonder fijne, zachte en sterke wol te produceren. De diameter van zijn vezels, die veel dunner is dan die van gewone wol, zorgt ervoor dat kleding van merinowol aangenaam aanvoelt op de huid en ook geschikt is voor mensen met huidirritaties. Vanaf de 18e eeuw verspreidde het ras zich naar Frankrijk, Engeland en vervolgens naar Australië en Nieuw-Zeeland. Tegenwoordig wordt het merinoschaap over de hele wereld gehouden, maar het blijft vooral geassocieerd met de grote schapenhouderijen op het zuidelijk halfrond.
De eigenschappen die merinowol uniek maken
Naast zachtheid onderscheidt merinowol zich door technische eigenschappen die moeilijk te evenaren zijn:
Warmteregulatie: houdt het lichaam warm in de winter en koel in de zomer, dankzij de structuur van de vezels die microscopisch kleine luchtzakjes vormt.
Vochtregulatie: absorbeert zweet zonder klam aan te voelen en vermindert de vorming van geurtjes.
Elasticiteit en duurzaamheid: de vezels kunnen duizenden keren worden gebogen zonder te breken, waardoor kleding langdurig haar vorm behoudt.
Natuurlijke duurzaamheid: het is een hernieuwbare en biologisch afbreekbare vezel en een concreet alternatief voor synthetische stoffen.
Het probleem van een lange productieketen
Het grootste deel van de merinowol dat de Europese markt bereikt, legt duizenden kilometers af en is voornamelijk afkomstig uit Australië, Nieuw-Zeeland en Zuid-Amerika. Dit traject brengt internationaal transport, hoge CO₂-uitstoot en een geleidelijk verlies van traceerbaarheid van de grondstof met zich mee. Tegelijkertijd zijn de schapenhouderijen voor wol in Italië vrijwel verdwenen: al tientallen jaren worden veehouders gestimuleerd om melk en vlees te produceren, omdat die winstgevender zijn, waardoor wol achterblijft als kostbaar afval dat moet worden verwerkt.
Onze inzet: het houden van Sopravissana-schapen
Precies vanuit deze situatie is de concrete inzet van Lanaioli ontstaan: een Italiaanse merinowolketen herstellen, te beginnen met het behoud van inheemse, vermeriniseerde rassen die met uitsterven worden bedreigd. Onze eigen schapenhouderij met Sopravissana-schapen, een historisch ras uit Midden-Italië dat is ontstaan uit kruisingen tussen lokale Apennijnse schapen en Spaanse merinoschapen, vormt het hart van dit project.
Met deze schapenhouderij werken we aan merinowol van nul kilometer, waarbij we een ras dat dreigde te verdwijnen opnieuw ontdekken en het een concrete productieve rol geven.
Voor ons betekent inzetten op het Sopravissana-ras veel meer dan een productiekeuze: het betekent Italiaanse veehouders een eerlijke vergoeding bieden, het transport dat nodig is om de grondstof aan te voeren drastisch verminderen en onze klanten traceerbaarheid bieden die daadwerkelijk begint op de weide, niet in een containerhaven aan de andere kant van de wereld.
Andere merinowol, omdat het onze wol is
Kiezen voor een Lanaioli-kledingstuk van merinowol uit onze Sopravissana-schapenhouderij betekent kiezen voor een product dat de unieke technische eigenschappen van deze vezel combineert met een authentiek Made in Italy-project voor een korte productieketen. Een inzet die kledingstuk na kledingstuk blijft groeien, om te laten zien dat een andere, bewustere mode die dichter bij het grondgebied staat, echt mogelijk is.
