Quand on regarde un pull en laine mérinos, il est facile de penser au produit fini et d'oublier tout ce qui s'est passé avant. D'abord, il y a un animal, et avant cela, une année entière de saisons. Voici l'histoire d'une année dans la vie d'une brebis Sopravissana, la race du centre de l'Italie dont provient la laine de notre ligne Filière courte, de la tonte de mai jusqu'à la pelote.
Une précision honnête : le cycle que nous racontons est celui qui est typique de la race et des élevages italiens. Les dates exactes varient d'un troupeau à l'autre et d'une année à l'autre ; nous parlons donc de saisons et non de jours du calendrier.
Mai : la tonte
Notre année commence en mai, car c'est le mois où, chez nous, on tond les moutons. Dans le troupeau de Controra, à Norma, dans les monts Lepini, la tonte a lieu une fois par an. La toison ainsi obtenue s'appelle la laine « en suint » : cela signifie qu'elle est encore brute, avec sa graisse naturelle (la lanoline) et les impuretés accumulées pendant l'année. D'un troupeau d'environ 70 brebis, nous obtenons chaque année quelque 250 kilos de laine en suint.
La tonte n'est pas une opération cruelle comme elle pourrait le sembler : c'est un soulagement pour l'animal à la veille de l'été, et la personne qui l'effectue a des mains expertes. La toison d'une brebis Sopravissana adulte pèse généralement, pour les femelles, entre 3,5 et 4,5 kilos. C'est une laine blanche et très fine, la caractéristique qui fait apprécier cette race.
Été : ombre, eau et pâturage
Après la tonte arrive la belle saison. Pour les moutons, cela signifie pâturage, eau fraîche, ombre et contrôles réguliers de la part de l'éleveur. Traditionnellement, la Sopravissana est une race habituée aux pâturages d'altitude en été, et cette vocation à la vie en plein air fait partie de sa rusticité : c'est un animal qui sait se déplacer et s'adapter au territoire.
Automne : la saison des accouplements
À mesure que les jours raccourcissent, la vie du troupeau change. Les moutons sont des animaux à reproduction saisonnière : les accouplements peuvent avoir lieu de l'été à l'hiver, avec un pic à la fin de l'automne. Les chaleurs durent environ 48 heures et réapparaissent tous les 19 à 20 jours, jusqu'à ce que la brebis soit gestante. C'est la période durant laquelle l'éleveur observe le troupeau avec le plus d'attention, car toute la saison suivante dépend de cette phase.
Hiver : l'attente
La gestation dure en moyenne 150 jours, soit environ cinq mois. Pour la Sopravissana, les données recueillies par les associations de race indiquent une fertilité d'environ 90 % et une prolificité d'environ 130 %, avec près d'un quart des mises bas gémellaires. La première mise bas survient généralement vers l'âge de 18 mois. L'hiver est donc le temps des soins aux futures mères et de la préparation des abris.
Printemps : les agneaux, puis de nouveau la tonte
Avec le printemps naissent les agneaux. C'est la plus belle saison de l'année, mais aussi la plus exigeante, et elle s'achève précisément avec le retour du mois de mai et d'une nouvelle tonte. Le cycle se termine et recommence.
De la toison à la pelote
Et la laine ? Après la tonte, la toison en suint commence son voyage :
- Lavage. La laine est lavée pour éliminer la lanoline, la terre et les impuretés.
- Cardage. Les fibres sont peignées et alignées afin de former un voile continu et ordonné.
- Filature. Les fibres cardées sont torsadées ensemble jusqu'à former le fil. Pour nous, le lavage, le cardage et la filature sont confiés à Lanatura Filati, à Pedemonte, dans la province de Vicence.
- Teinture. Le fil est teint par des entreprises italiennes spécialisées.
- Tricotage. Le fil arrive dans l'atelier de Maria Grazia, à Plaisance, où il devient un tricot. Si vous voulez savoir comment, nous l'avons raconté dans le reportage réalisé dans son atelier.
Du pâturage au vêtement, tout reste donc en Italie et chaque étape a un nom et une adresse. C'est la raison pour laquelle nous l'appelons filière courte.
Pourquoi en parler
La Sopravissana est une race historique qui ne compte aujourd'hui plus que quelques sujets et risque de disparaître. Nous en avons parlé dans l'article consacré à la race Sopravissana et au territoire qui l'accueille. Une race survit s'il existe une raison économique de l'élever, et la laine en est une. Chaque pull en laine Sopravissana contribue à maintenir en vie un troupeau et une partie du paysage.
Comprendre que derrière un fil se cachent douze mois de travail est aussi le moyen le plus simple de changer notre façon d'acheter : moins de vêtements, mieux choisis, conçus pour durer. Et si un pull a un jour besoin d'être entretenu, notre service de réparation est là précisément pour cela.
Vous pouvez découvrir les pièces de la ligne dans la collection Laine mérinos Filière courte.
