Nous vous l'avions promis fin mai, juste après la tonte : nous vous raconterions ce qui arrive à la laine de nos Sopravissana une fois qu'elle quitte l'exploitation agricole. Après vous avoir révélé le nom de la race la semaine dernière, le moment est venu aujourd'hui de vous raconter le véritable voyage : celui qui transforme, des mois plus tard, la toison brute tondue dans le Latium en un article de bonneterie ou un accessoire Lanaioli.
De la tonte à la toison brute
Tout commence par la tonte, qui a lieu une fois par an dans notre exploitation agricole, au printemps, lorsque les températures remontent et que les moutons peuvent se passer de leur épaisse toison hivernale. C'est un moment délicat, qui exige des mains expertes : la laine doit être retirée en un seul « manteau » continu, sans stress inutile pour l'animal et sans abîmer sa peau. La toison qui en résulte n'est toutefois pas encore la laine douce que vous connaissez : elle est brute, chargée de lanoline, de poussière et de résidus végétaux ramassés par les moutons au pâturage. De là jusqu'au fil utilisable pour la bonneterie, le chemin est encore long.
Lavage, cardage, filage : la partie invisible
C'est l'étape la moins racontée de la filière, mais c'est elle qui détermine réellement la qualité finale du fil. Notre toison brute quitte l'exploitation agricole du Latium et est confiée à des entreprises italiennes spécialisées, qui s'occupent du lavage (pour éliminer la lanoline et les impuretés), du cardage (qui démêle et aligne les fibres) et, lorsque cela est nécessaire, de la teinture. Ce n'est qu'à ce stade que les fibres sont prêtes pour le filage, le processus qui les transforme en un fil continu, résistant et facile à travailler aux aiguilles ou au crochet.
Nous avons délibérément choisi de confier ces opérations à des entreprises italiennes spécialisées, même lorsqu'il aurait été plus simple et moins coûteux de les externaliser à l'étranger : pour nous, une filière courte ne signifie pas seulement « laine italienne », mais aussi un contrôle qualité qui ne peut être maintenu qu'en restant proches, physiquement et dans les relations de confiance, de ceux qui travaillent la matière première à chaque étape.
La dernière étape : des mains des artisans à vos armoires
Le fil obtenu arrive enfin dans les petits ateliers artisanaux italiens avec lesquels nous collaborons, où prend véritablement forme l'article que vous porterez : un pull, une écharpe, une paire de gants. Ce sont les mêmes mains expertes qui travaillent la maille pour Lanaioli depuis des années, habituées à traiter chaque fil — qu'il s'agisse de laine mérinos issue d'une filière courte ou de fil régénéré — avec le soin que mérite une matière obtenue au prix de tant de travail.
Et puis il y a les personnes qui, encore plus en amont, rendent tout cela possible : celles et ceux qui prennent soin chaque jour de notre troupeau dans le Latium, qui décident du moment de la tonte, qui sélectionnent les animaux à faire se reproduire pour continuer à améliorer la race. Ce ne sont pas des visages qui apparaissent souvent dans les photographies glamour de la mode, mais ils constituent la véritable « première transformation » de chaque article Lanaioli, bien avant que la laine n'arrive sur un métier à tisser ou sur des aiguilles à tricoter. Dans les prochains mois, nous voulons mieux vous les présenter, car la filière courte, pour nous, commence toujours par quelqu'un.
Pourquoi nous vous racontons tout cela étape par étape
Nous pourrions nous contenter d'écrire « laine italienne à zéro kilomètre » sur une étiquette. Nous avons plutôt choisi de vous raconter chaque étape — de la tonte au lavage, du cardage au filage, jusqu'à l'atelier artisanal — parce que nous croyons que savoir d'où vient un article et combien de mains l'ont travaillé change la manière dont on le porte. Un pull Lanaioli n'est pas seulement un vêtement chaud : c'est le résultat d'une filière que nous avons choisi de maintenir courte, traçable et italienne, en partant précisément de la race Sopravissana que nous vous avons présentée la semaine dernière.
Dans le prochain article, nous reviendrons en arrière pour vous expliquer pourquoi protéger une race ovine menacée d'extinction comme la Sopravissana n'est pas seulement une question de sentiment, mais un véritable choix en faveur de la biodiversité et de l'entreprise.
