Durante las últimas dos semanas les hemos hablado de la raza Sopravissana y del viaje de su lana, desde nuestra granja en el Lacio hasta las prendas Lanaioli. Hoy queremos dar un paso atrás y abordar una pregunta más amplia: ¿por qué una empresa de prendas de punto debería ocuparse de salvar una raza ovina de la extinción? Y, sobre todo, ¿qué significa realmente «proteger la biodiversidad» cuando hablamos de animales de cría, más allá del eslogan?
Un declive sin apenas precedentes
Las cifras de la Sopravissana cuentan una historia clara. En los años 70, la raza contaba con unos 765.000-785.000 ejemplares, distribuidos por las Marcas, Umbría, el Lacio, la Toscana, los Abruzos y Molise: era una de las razas ovinas más numerosas del centro de Italia. Ya en 1995, el número de ejemplares inscritos en el libro genealógico había descendido a unos 6.000. A 31 de diciembre de 2021, los datos oficiales del registro hablaban de apenas 53 explotaciones, 355 carneros y 5.498 ovejas inscritos: unos 5.850 ejemplares registrados, que superan ligeramente los 7.000 si se tienen en cuenta también los animales no inscritos presentes en esas mismas explotaciones. En menos de sesenta años, la población se ha reducido en más del 99%. No sorprende que hoy la raza esté clasificada como «potencialmente en riesgo de erosión genética».
Las causas no son un misterio: la competencia de las lanas extranjeras, sobre todo las australianas y neozelandesas, hizo que la lana italiana resultara cada vez menos rentable, mientras se incentivaba a los ganaderos a orientarse hacia la carne y la leche, más lucrativas. Una raza de triple aptitud como la Sopravissana, que destacaba precisamente por el equilibrio entre lana, carne y leche, terminó por no destacar lo suficiente en ninguna de las tres para poder hacer frente al mercado moderno.
Por qué importa la biodiversidad ganadera
Cuando se habla de biodiversidad casi siempre se piensa en especies silvestres, bosques y arrecifes de coral. Rara vez se piensa en las razas de animales domésticos y, sin embargo, cada raza autóctona que desaparece se lleva consigo un patrimonio genético que se ha adaptado durante siglos a un territorio concreto: resistencia a determinadas enfermedades, capacidad para aprovechar pastos pobres y características únicas de la fibra o de la carne. Una vez perdida, esta combinación no puede reconstruirse sobre el papel. No es un razonamiento muy distinto del que se aplica a las variedades antiguas de trigo o de manzanas: la estandarización industrial gana en eficiencia inmediata, pero pierde resiliencia de cara al futuro.
El pastoreo no es automáticamente sinónimo de bienestar
Un equívoco común es pensar que la ganadería extensiva, basada en el pastoreo, implica automáticamente un mayor bienestar animal que la ganadería intensiva. Las cosas son más complejas. Los estudios sobre el bienestar de ovejas y cabras en explotaciones extensivas confirman que el pastoreo ofrece beneficios reales: libertad de movimiento, comportamientos naturales y menor densidad. Pero también señalan problemas concretos que a menudo se ignoran: una investigación sobre 190 explotaciones de la zona de Grosseto detectó un acceso inadecuado al agua en el 85% de las pequeñas explotaciones (y en el 55% de las más grandes), así como una protección insuficiente frente al sol en el 75% de las explotaciones medianas y grandes. A esto se suma el estrés por depredación, que puede comprometer el bienestar de todo el rebaño incluso solo por el miedo, no únicamente por los ataques directos. Dar por sentado que «al aire libre» equivale siempre a «mejor» es, por tanto, una simplificación que los propios expertos del sector invitan a superar: el bienestar real se mide mediante indicadores concretos del animal, no por la imagen del pastoreo.
Nuestra pequeña contribución
Nuestra explotación propia en el Lacio no salvará por sí sola a la Sopravissana, y por eso nos consideramos parte de una comunidad más amplia de ganaderos que ha decidido seguir seleccionándola, junto con las entidades que llevan años trabajando en la recuperación de la raza en su área histórica. Pero creemos que cada ovillo de lana Sopravissana comprado conscientemente, en lugar de ignorado como «residuo» que hay que eliminar, es un pequeño voto a favor de la supervivencia de esta raza. En el fondo, no es distinto del principio que nos guía en todo lo que hacemos: comprar menos, elegir mejor y saber siempre de dónde procede aquello que llevamos puesto.
Fuentes
- Les contamos sobre las razas: la oveja Sopravissana — Ruminantia
- La oveja Sopravissana — La Sopravissana de los Sibillini
- Oveja Sopravissana — Catálogo regional de biodiversidad agraria, Región de las Marcas (AMAP)
- La evaluación del bienestar de ovejas y cabras en explotaciones extensivas — Ruminantia
