Cuando se mira un jersey de lana merina, es fácil pensar en el producto terminado y olvidar todo lo que hubo antes. Primero hay un animal, y antes aún, un año entero de estaciones. Esta es la historia de un año en la vida de una oveja Sopravissana, la raza del centro de Italia de la que nace la lana de nuestra línea Filiera Corta, desde el esquileo de mayo hasta el ovillo.
Una aclaración honesta: el ciclo que contamos es el típico de la raza y de las explotaciones ganaderas italianas. Las fechas exactas cambian de rebaño en rebaño y de año en año, así que hablamos de estaciones y no de días del calendario.
Mayo: el esquileo
Nuestro año comienza en mayo, porque es el mes en que esquilamos. En el rebaño de Controra, en Norma, en los montes Lepini, el esquileo se realiza una vez al año. El vellón que se obtiene se llama lana "sucia": significa que todavía está en bruto, con su grasa natural (la lanolina) y las impurezas acumuladas durante el año. De un rebaño de unas 70 ovejas obtenemos alrededor de 250 kilos de lana sucia al año.
El esquileo no es una operación cruenta, como podría parecer: es un alivio para el animal en vísperas del verano, y quien lo realiza tiene manos expertas. El vellón de una oveja Sopravissana adulta, en el caso de las hembras, pesa generalmente entre 3,5 y 4,5 kilos y es una lana blanca y muy fina, la característica por la que se aprecia esta raza.
Verano: sombra, agua y pastos
Después del esquileo llega la buena estación. Para las ovejas significa pastos, agua fresca, sombra y controles periódicos por parte del ganadero. Tradicionalmente, la Sopravissana es una raza acostumbrada a los pastos de verano en zonas altas, y esta vocación por la vida al aire libre forma parte de su rusticidad: es un animal que sabe desplazarse y adaptarse al territorio.
Otoño: la época de apareamiento
A medida que se acortan los días, cambia la vida del rebaño. Las ovejas son animales de reproducción estacional: los apareamientos pueden producirse desde el verano hasta el invierno, con un pico a finales de otoño. El celo dura unas 48 horas y vuelve a presentarse cada 19-20 días, hasta que la oveja queda preñada. Es el periodo en el que el ganadero observa el rebaño con mayor atención, porque de esta fase depende toda la temporada siguiente.
Invierno: la espera
La gestación dura una media de 150 días, es decir, unos cinco meses. En el caso de la Sopravissana, los datos recopilados por las asociaciones de la raza indican una fertilidad de alrededor del 90 % y una prolificidad de alrededor del 130 %, con aproximadamente una cuarta parte de partos gemelares. El primer parto suele llegar alrededor de los 18 meses de edad. El invierno es, por tanto, la época de cuidar a las futuras madres y preparar los refugios.
Primavera: los corderos y, después, de nuevo el esquileo
Con la primavera nacen los corderos. Es la estación más bonita y también la más exigente del año, y termina precisamente con el regreso de mayo y un nuevo esquileo. El ciclo se cierra y vuelve a empezar.
Del vellón al ovillo
¿Y la lana? Después del esquileo, el vellón sucio emprende su viaje:
- Lavado. La lana se lava para eliminar la lanolina, la tierra y las impurezas.
- Cardado. Las fibras se peinan y se alinean para convertirlas en una capa continua y ordenada.
- Hilado. Las fibras cardadas se retuercen juntas hasta formar el hilo. Para nosotros, del lavado, el cardado y el hilado se encarga Lanatura Filati, en Pedemonte, en la provincia de Vicenza.
- Teñido. El hilo se tiñe en empresas italianas especializadas.
- Tejido. El hilo llega al taller de Maria Grazia, en Piacenza, donde se convierte en una prenda de punto. Si queréis saber cómo, lo contamos en el reportaje desde su taller.
Así que, del pasto a la prenda, todo permanece en Italia y cada paso tiene un nombre y una dirección. Por eso la llamamos filiera corta.
Por qué contarlo
La Sopravissana es una raza histórica que hoy cuenta con pocos ejemplares y corre el riesgo de desaparecer. Hablamos de ello en el artículo sobre la raza Sopravissana y el territorio que la acoge. Una raza sobrevive si existe un motivo económico para criarla, y la lana es uno de ellos. Cada jersey de lana Sopravissana contribuye a mantener vivo un rebaño y una parte del paisaje.
Entender que detrás de un hilo hay doce meses de trabajo también es la forma más sencilla de cambiar nuestra manera de comprar: menos prendas, mejor escogidas y hechas para durar. Y si algún día un jersey necesita cuidados, nuestro servicio de reparación está precisamente para eso.
Podéis conocer las prendas de la línea en la colección Lana merina Filiera Corta.
